朱鹮（學名：Nipponia nippon）：是鹮科、朱鹮屬的鳥類動物，古稱朱鷺、紅朱鷺，朱鹮系東亞特有種。體重1400-1885克，體長68-79厘米。中等體型，體羽白色，后枕部有長的柳葉形羽冠，額至面頰部皮膚裸露，呈鮮紅色；繁殖期時用喙不斷啄取從頸部肌肉中分泌的灰色素，涂抹到頭部、頸部、上背和兩翅羽毛上，使其變成灰黑色。 棲息于海拔1200-1400米的疏林地帶，在附近的溪流、沼澤及稻田內涉水，漫步覓食小魚、蟹、蛙、螺等水生動物，兼食昆蟲；在高大的樹木上休息及夜宿；留鳥，秋、冬季成小群向低山及平原作小范圍游蕩；4-5月開始筑巢，每年繁殖一窩，每窩產(chǎn)卵2-4枚，由雙親孵化及育雛，孵化期約30天，40天離巢，性成熟為3歲，壽命最長的記錄為37年。 曾廣泛分布于中國東部、日本、俄羅斯、朝鮮等地，由于環(huán)境惡化等因素導致種群數(shù)量急劇下降。通過科學家的努力，人工繁殖，全球朱鹮種群數(shù)量已由1981年發(fā)現(xiàn)時的7只，增加到2021年5月的7000余只。 在中國人的傳統(tǒng)觀念中和5000年悠遠的歷史中，很多動物被賦予了吉祥、喜慶的象征意義。而其中以鳥類居多，比如，自帶“喜”氣的喜鵲，名字靈巧有趣的杜鵑、畫眉、黃鸝，以及一種氣場超強的吉祥鳥--朱鹮。 傳說盛唐時期，在秦嶺的山中，經(jīng)常能看到朱鹮飛臨大明宮的上空，它們時而振翅翱翔，時而在太液池邊駐足歇息，場面唯美又壯觀。其中兩只朱鹮飛進了大明宮后，化為神秘的光環(huán)附在了宮中兩位公主的身上，瞬間使兩位公主變成了更加秀美的‘朱鹮公主’。而這兩位人間真絕色，恰又熱愛大唐文化，因而特地來到大唐的日本遣唐使牧野上運偶遇了，來自日本的年輕人對兩位美麗的朱鹮公主，始于顏值終于才華深深為之吸引。美麗少女與青年才俊很快成為朋友，在日本大使回鄉(xiāng)之時，公主特地作《朱鹮長卷圖》作為禮物相贈。回到日本后，上運心中充滿了對大唐的記憶，有一次當上運思念兩位公主時，那幅被他掛于墻上的《朱鹮長卷圖》里竟然飛出了兩只美麗的朱鹮。從此，朱鹮這種鳥兒便在日本繁衍生息，朱鹮也被日本民眾當作公主般愛戴，成為傳遞中日友誼的使者。 但故事到這里并沒有結束...... 公元904年，大明宮毀于兵燹（xiǎn 因戰(zhàn)亂而造成的焚燒破壞等災害）。此后心系大唐和朱鹮公主的上運再次來到大唐，卻得知兩位公主已化作朱鹮飛向秦嶺的消息。因為太過思念這兩位紅顏知己，上運只身前往秦嶺深處，誓要找到朱鹮，否則就不會再回來。最終，上運化成了茫茫秦嶺桑拿的一塊巖石，永遠矗立在秦嶺山中，而這塊石頭仿佛有靈氣般，常會吸引朱鹮飛來停留，仿佛訴說著過往，又好像是傾訴著闊別已久終于相聚的心情。朱鹮羽毛潔白、頭冠艷紅，一身黑色的長羽以及修長的雙腳，大氣又仙氣十足，有著鳥中“東方寶石”之稱。在歷史的長河中，她是古老的鳥仙。因為上運“飛去”日本的朱鹮，歷來也都被日本皇室視為圣鳥。朱鹮的拉丁學名更是與日本相關：“Nipponia Nippon”兩個詞竟然沒有一個與“朱鹮”有關，而是直譯為“日本的日本”，朱鹮也是為數(shù)不多以國名命名的鳥名，朱鹮對日本的重要性都在這名字里了。日本古代的典籍《日本書記》中特別記載，朱鹮是代表日本的鳥類。 朱鹮神態(tài)優(yōu)雅體形端莊，帶給人高貴典雅的審美感受，秦嶺為人類拯救朱鹮這一珍貴物種留存了最后一線曙光，而朱鹮這一從大秦嶺飛出來的“生態(tài)精靈”，也延續(xù)著它古老的故事，成為我國飛向世界的友好使者。